EEN KORT VERSLAG VAN DE BANDEN VAN EDMUND EN RICHARD DE LA POLE MET DE STAD HATTEM EN KAREL VAN EGMOND, HERTOG VAN GELD

RICHARD ANDERTON

Bronzen model van middeleeuws Hattem (foto van de auteur)

Achtergrond – de Rozenoorlogen

Zoals u waarschijnlijk weet, vochten in de tweede helft van de 15e eeuw twee rivaliserende dynastieën om de Engelse troon. Dit waren het Huis van York, waarvan het embleem een witte roos was, en het Huis van Lancaster, waarvan het embleem een rode roos was. De broers de la Pole, John, Edmund en Richard, waren de neven van twee Yorkistische koningen, Edward IV en Richard III, via hun moeder, Elizabeth, hertogin van Suffolk. Ze waren ook neven van een andere Yorkistische koning, Edward V, die de zoon was van Edward IV. Er wordt gezegd dat Richard III Edward V, die pas 12 jaar oud was ten tijde van zijn troonsbestijging, vermoordde om de troon te usurperen, maar de identiteit van de moordenaar van de jongen wordt nog steeds fel bediscussieerd.

Of hij Edward V nu wel of niet vermoordde, Richard III werd in 1483 koning van Engeland, maar zijn Lancastriaanse rivaal, Henry Tudor, betwistte zijn opvolging. De zaak werd beslist in 1485 tijdens de Slag bij Bosworth, toen Richard III werd gedood en Henry Tudor werd gekroond tot koning Henry VII. Noch Richard noch Edward hadden nog mannelijke kinderen in leven, dus de Yorkistische claim op de troon ging over op hun neven: John, Edmund en Richard de la Pole.

De opstand van John de la Pole

De Yorkistische claim van de la Pole op de troon komt voort uit hun moeder, Elizabeth, wiens vader een afstammeling was van koning Edward III, hertog van York was geweest. Elizabeth was in 1458 getrouwd met de hertog van Suffolk en het echtpaar kreeg elf kinderen, waarvan de meesten jong stierven of tot de kerk toetraden, maar John, Edmund en Richard zetten de strijd tegen de Lancastrian Tudor-koning Hendrik VII voort.

Hun oudste zoon, John de la Pole, die gewoonlijk bekendstaat onder zijn titel Earl of Lincoln om hem te onderscheiden van zijn vader (die ook John heette), was de eerste die in opstand kwam en hij deed dit met de hulp van zijn tante van moederskant, Margaret. Op dit punt gaat het verhaal over de Nederlanden.

Margaret de la Pole, ook bekend als Margaret van York, was in 1468 getrouwd met Karel de Stoute, hertog van Bourgondië. Na haar huwelijk staat ze gewoonlijk bekend als Margaret van Bourgondië, maar ze werd weduwe in 1477 toen haar man sneuvelde in de Slag bij Nancy. Margaretha regeerde een tijdje over Bourgondië als regentes voor haar stiefdochter Mary en na Mary's dood voor haar stiefkleinzoon Filips de Schone, zoon van de toekomstige Heilige Roomse keizer Maximiliaan van Habsburg. Margaretha was dus een sleutelfiguur in de Europese politiek in de jaren 1480 en 1490 en na 1485 probeerde ze haar oudste neef te helpen de troon van Engeland terug te winnen.

In 1487 betaalde Margaretha voor een huurlingenleger, geleid door Martin Schwartz en de graaf van Lincoln, om Engeland binnen te vallen, maar deze strijdmacht werd volledig vernietigd in de Slag bij Stoke Field. Een hedendaags verslag beschrijft de lijken van de rebellen als 'zo vol pijlen dat ze leken op egels en onder de doden waren Schwartz en Lincoln. Lincolns dood liet zijn broer, Edmund de la Pole, achter als de belangrijkste Yorkistische claim op de Engelse troon.

Edmunds eerste ballingschap

Edmund toonde aanvankelijk geen enkel teken dat hij koning wilde worden en het moet gezegd worden dat hij niet erg intelligent was. Hij was ook een soort playboy, maar hij was atletisch en hij blonk uit in de sport van het steekspel. Helaas voor Edmund kon zijn rivaal, Henry VII, nooit vergeten dat de claim van de la Pole op de troon sterker was dan zijn eigen claim, dus hij probeerde de hele familie te vernietigen. Toen Edmunds vader stierf, mocht hij de titel van hertog van Suffolk niet erven, omdat hij niet genoeg inkomsten had om een hertogelijke rang te behouden; in plaats daarvan kreeg hij de lagere titel van graaf van Suffolk. Dit was een berekende belediging die bedoeld was om Edmund tot opstand te provoceren en hij liep in Henry's val.

Toegegeven, Edmund deed veel om zijn eigen ondergang te bewerkstelligen. Na een dronken vechtpartij, waarbij een boer was gedood, werd Edmund gearresteerd en beschuldigd van moord, maar hem werd volledige gratie aangeboden als hij naar de openbare rechtszitting zou gaan, schuldig zou pleiten en een eed van trouw aan Hendrik zou zweren. In die tijd was het doden van gewone burgers door edelen geen groot misdrijf in Engeland (!) en verschillende Tudor-hovelingen waren gratie verleend zonder dat ze in het openbaar voor een rechter hoefden te verschijnen. Bijgevolg dacht Edmund dat hij werd uitgekozen voor een speciale behandeling en hij vluchtte.

De voortvluchtige graaf verliet Engeland in juli 1499 en in eerste instantie dacht Hendrik dat hij naar Bourgondië was gereisd om de steun van zijn tante Margaretha te verwerven voor een nieuwe opstand. De weduwe hertogin was echter inmiddels te oud om zich met politiek te bemoeien, dus zocht Edmund de bescherming van Filips de Schone, die aartshertog van Bourgondië was geworden, en Maximiliaan, die keizer van het Heilige Roomse Rijk was geworden. Helaas voor Edmund had zijn timing niet slechter kunnen zijn.

In deze tijd wilden zowel Filips als Maximiliaan goede relaties met Tudor Engeland en ze vertelden Edmund dat hij vrede moest sluiten met Hendrik en dat hij alleen hun advies kon accepteren. Toch zou Edmunds terugkeer in de gunst van korte duur zijn. Hij werd nog steeds vernederd door de koning en de zaken bereikten een hoogtepunt in juni 1500 toen Hendrik VII aartshertog Filips ontmoette in Calais voor een belangrijke handelsconferentie. Aan het einde van deze weelderige procedures werd Edmund gedwongen een eed van loyaliteit aan Hendrik af te leggen in het bijzijn van Filips en dit was de druppel voor de trotse graaf van Suffolk.

Een jaar lang liet Edmund zijn woede langzaam opborrelen en het was gedurende deze tijd dat een Yorkistische spion aan het keizerlijk hof met Maximiliaan begon te praten over het nieuw leven inblazen van de White Rose-aanspraak op de troon. Hoewel het waarschijnlijk is dat Edmund in het begin niets wist van deze onderhandelingen, waren hij en de keizer in de zomer van 1501 bereid om een gemeenschappelijke zaak tegen Hendrik te maken. Blijkbaar had Hendrik geweigerd de door Maximiliaan voorgestelde kruistocht tegen de Turken te steunen, die het Oostenrijkse hartland van de Habsburgers bedreigden, dus besloot Maximiliaan Hendrik te straffen door Edmunds bod op de troon te steunen.

Edmunds tweede ballingschap

Eind juli 1501 ontsnapte Edmund voor de tweede keer uit Engeland en deze keer nam hij zijn jongste broer, Richard, mee. Nadat ze enkele weken door Duitsland hadden gereisd, vonden de twee Engelsen Maximiliaan in Imst, in de Oostenrijkse Alpen, en Edmund kreeg een audiëntie. De ontmoeting verliep goed, Maximiliaan verklaarde dat hij alles zou doen wat hij kon om zijn 'geliefde neef' te helpen en de broers werd verteld naar Aken te gaan, waar ze veilig zouden zijn voor Tudor-moordenaars, terwijl de voorbereidingen voor de verovering van Tudor-Engeland werden getroffen.

Hoewel Edmund dacht dat hij niet langer dan een paar weken in Aken zou zijn, gingen er maanden voorbij, daarna jaren, zonder enig teken van een invasie. Gedurende deze tijd schreef Edmund regelmatig brieven aan de keizer waarin hij om een verklaring voor de vertraging vroeg en elke keer werd hij met een ander excuus afgescheept. Ten slotte beweerde Maximiliaan dat de manschappen en het geld dat hij voor de oorlog tegen Hendrik had gereserveerd, naar de Nederlanden moesten worden gestuurd om een opstand van de hertog van Gelre te onderdrukken.

De Gelderse Oorlog & Edmunds gevangenschap in Hattem

Ik weet zeker dat u veel meer weet dan ik over de lange strijd van de hertog van Gelre voor onafhankelijkheid, dus vergeef me dat ik de details van dit epische conflict oversla om me te concentreren op Edmunds korte betrokkenheid.

Het is inmiddels 1504 en Edmund raakt steeds wanhopiger. Hij en Richard wonen nog steeds in Aken, maar ze hebben geen geld meer en worden voortdurend lastiggevallen door hun schuldeisers. Zonder dat Edmund het wist, had Maximiliaan een grote steekpenning van Hendrik aangenomen om zijn steun aan de Yorkisten op te geven en hoewel de broers de la Pole in Aken mochten blijven, werden de keizerlijke subsidies die het grootste deel van hun inkomen vormden, ingetrokken.

Zonder de steun van Maximiliaan werd Edmund gedwongen om nieuwe bondgenoten te zoeken en zijn eerste keus was George de Baard, hertog van Saksen. Georges vader, Albert the Brave, had een andere troonpretendent, Perkin Warbeck, geholpen bij een opstand tegen Hendrik VII en Edmund moet gedacht hebben dat George hetzelfde voor hem zou doen. Hoewel de eerste gesprekken goed verliepen, eiste George echter dat Edmund hem persoonlijk zou ontmoeten om een alliantie te sluiten.

Dit was niet zo eenvoudig als het klinkt, omdat George, een doorgewinterde Habsburgse loyalist, zijn eigen oorlog in Frisia voerde, in een poging om de rebellerende Friezen keizerlijk te regeren. Om George te ontmoeten, zou Edmund niet één maar twee slagvelden moeten doorkruisen, aangezien de Gelderse opstand ook was uitgegroeid tot een grootschalige oorlog. Onvervaard schreef Edmund aan Karel om vrijgeleide te vragen in zijn hertogdom. Karel stemde in met dit verzoek en nodigde Edmund uit om met hem te dineren in zijn kasteel Hattem voordat hij de IJssel overstak en zijn reis naar Frisia voortzette. Toch zat er een verborgen motief achter het aanbod van de hertog.

Om oorlog te voeren tegen het door de Habsburgers gecontroleerde Heilige Roomse Rijk, had Karel enorme sommen geld nodig, maar zijn oorlogskas was leeg. Hij bedacht daarom een plan om Edmund te ontvoeren, hem te verkopen aan zijn Tudor-vijanden en het opgehaalde losgeld te gebruiken om zijn strijd voor onafhankelijkheid te financieren. Dit is een schaamteloos voorbeeld van de nieuwe ‘Machiavellistische’ stijl van politiek die gebruikelijk werd in het Europa van de Renaissance, maar we moeten niet te kritisch zijn op Charles.

Edmunds eerste gevangenschap in Hattem

Er is een gezegde in Engeland dat ‘alles is geoorloofd in liefde en oorlog’ en Charles had zeker niet de bedoeling om Edmund fysiek te schaden. Tijdens zijn gevangenschap werd de voortvluchtige graaf goed behandeld en Charles beweerde later dat het een voorwaarde was van zijn losgeldeis dat alle landen die Henry had geconfisqueerd na Edmunds zelfopgelegde ballingschap moesten worden teruggegeven. Het moet ook gezegd worden dat edelen die in de strijd werden gevangengenomen, meestal werden vastgehouden voor losgeld; toch was het gevangen nemen van Edmund nadat hij hem had uitgenodigd om als gast in Hattem te verblijven, geen daad van een goede gastheer!

De trage Edmund wist niets van Charles’ plan en hij ging blindelings zijn ondergang tegemoet. Hij arriveerde eind april 1504 in ‘Dikke Tinne’, maar zodra hij de gracht overstak en de onneembare torens van het kasteel betrad, klapte de val dicht. Edmund was nu een gevangene en er werden boodschappers naar Londen gestuurd met de geplande losgeldeis. Karel had echter om zoveel geld gevraagd dat Hendrik weigerde te betalen. Dit bracht Karel met een probleem; theoretisch was Edmund een zeer waardevolle gevangene, maar als koning Hendrik niet wilde betalen, wie dan wel?

Na zijn mislukking in Engeland wendde Karel zich tot de koning van Schotland, Jacobus IV, aan wie hij verre verwant was (Jacobs grootmoeder, Maria van Gelre, was een dochter van Karels grootvader, Arnold van Egmond). Ongetwijfeld vertrouwde de belegerde hertog van Gelre op deze familiebanden, evenals op de traditionele haat van Schotland jegens Engeland, om de Schotse koning voor zijn zaak te winnen, maar hij had zich ernstig verkeken.

Hoewel Jacobus geen vriend was van de Engelsen, was hij getrouwd met de dochter van Hendrik VII, Margaret Tudor, en hij had geen zin om tegen zijn schoonvader te vechten, althans nog niet. In 1513 viel Jacobus Engeland binnen om de 'oude alliantie' van Schotland met Frankrijk te eren, maar op dat moment wilde hij vrede met zijn Engelse buren. James schreef daarom aan Charles en vertelde hem dat hij niet van plan was om oorlog te voeren met Henry of de Gelderse Opstand te steunen. Hij berispte zijn neef ook omdat hij de regels van gastvrijheid had overtreden.

Het moet gezegd worden dat de brief van James op sommige plaatsen extreem grof was en ik heb een korte passage opgenomen om dit te illustreren in de bijlage bij dit artikel. Toch was de scherpe berisping van de Schotse koning het minste van Charles' zorgen, omdat de oorlog al erg slecht voor hem verliep. De steden Zutphen en Arnhem werden belegerd door Philip en zonder buitenlandse hulp konden ze het niet volhouden. Als deze bolwerken zouden vallen, zou de oorlog verloren zijn en nu neemt het verhaal een zeer ongebruikelijke wending.

De keizerlijke verovering van Hattem

Naarmate de oorlog voortduurde, nam de strijd in Gelre toe in hevigheid. Dit verwoestte Gelderland en de strijdende legers werden gedwongen om overal te gaan zoeken naar voorraden. In juli 1505 speurde een keizerlijke plunderingspartij, geleid door een kapitein genaamd von Lichtenstein, het platteland bij Hattem af naar voedsel, terwijl de militie van de stad elders hetzelfde deed.

Zonder soldaten om de stadsmuren te bemannen, was Hattem weerloos, dus stuurden de doodsbange burgers een deputatie om de keizerlijke kapitein hun onmiddellijke overgave aan te bieden. De stadsmensen hoopten dat dit Hattem de gebruikelijke plunderingen en rooftochten zou besparen die gebruikelijk waren in middeleeuwse oorlogsvoering. Hoewel de stad zich had overgegeven, had het kasteel dat niet gedaan en Edmunds bewakers waren vastbesloten om hun gevangene vast te houden.

In eerste instantie weigerde Lichtenstein de overgave van de stad te accepteren omdat hij niet genoeg manschappen had om het kasteel te belegeren, maar iemand vertelde hem over de waardevolle gevangene die binnen werd vastgehouden. Lichtenstein had de intelligentie om de situatie in te schatten en hij stuurde een dringend bericht naar aartshertog Filips, die inmiddels Zutphen had ingenomen. Filips besefte ook de waarde van Edmund als diplomatieke pion, dus stuurde hij een aanzienlijke troepenmacht om Hattem te bezetten en het kasteel te belegeren. Toen hij zich realiseerde dat ze in de minderheid waren en niet over voldoende voorraden beschikten om een langdurig beleg te doorstaan, gaf het garnizoen van het kasteel zich over en werd Edmund in keizerlijke hechtenis genomen.

Ondanks zijn goede behandeling door Karel verlangde Edmund ernaar vrij te zijn, zodat hij zijn zoektocht naar de Engelse troon kon voortzetten en hij moet hebben gedacht dat hij op het punt stond zijn vrijheid terug te krijgen toen hij de keizerlijke soldaten de dijk over de gracht van het kasteel zag oversteken. Filips' vader zou immers de bondgenoot van de Yorkisten zijn, maar Edmund had het mis. Alleen zijn gevangenbewaarders waren veranderd en hij bleef gevangen in Hattem.

Het hedendaagse verslag van deze vreemde episode is te vinden in een brief, geschreven in juli 1505, door een Italiaan genaamd Vincenzo Quirini. Hij was de Venetiaanse ambassadeur in Antwerpen en hoewel ik geen toegang heb tot de originele brief, bevat het Engelse archief een samenvatting van de inhoud ervan in een 19e-eeuws boek getiteld The Calendar of State Papers & Manuscripts (Venice) Volume 1, uitgegeven door Rawdon Brown.

Interessant genoeg noemde Quirini het kasteel waar Edmund gevangen zat ‘Aton’, en de Victoriaanse geleerde corrigeerde dit naar ‘Etten’, maar er kan weinig twijfel over bestaan dat Brown zich vergiste, omdat brieven van Edmund die tijdens zijn gevangenschap werden geschreven, duidelijk de naam van het kasteel vermelden waarin hij werd vastgehouden als ‘Hattem’. Ik heb fragmenten uit de brieven van Edmund en Quirini in de bijlage opgenomen, evenals weblinks naar beide bronnen, maar laten we teruggaan naar het verhaal.

Edmunds eerste gevangenschap door Filips

Het verlies van Zutphen, Hattem en Edmund had rampzalige gevolgen voor de hertog van Gelre. Zonder zijn Yorkistische gevangene had Karel geen manier om het geld bij elkaar te krijgen om zijn mannen te betalen. Nu zijn opties uitgeput waren, werd Karel gedwongen om vrede te sluiten met Filips en er zou op 29 juli 1505 in Arnhem een verdrag worden getekend. Maar voordat de officiële overgave plaatsvond, maakte aartshertog Filips een catastrofale blunder door Hattem en Edmund terug te geven aan Karel.

Filips dacht dat hij de oorlog had gewonnen en hoopte dat dit gebaar de vrede die in Arnhem had moeten worden gesloten, zou bezegelen, maar de sluwe hertog van Gelre had andere plannen. De terugkeer van Edmund betekende dat hij de middelen had gekregen om zijn oorlog opnieuw te beginnen, wat hij prompt deed, maar dit keer werd zijn waardevolle gijzelaar verplaatst van Hattem naar de zwaar versterkte stad Wageningen. Inmiddels had Filips zijn fout ingezien en eiste hij de terugkeer van de Engelse balling.

Edmunds tweede gevangenschap door Karel

Helaas voor Karel weigerden Hendrik VII en Jacobus IV nog steeds de zaak van de Gelre te steunen. In wanhoop gaf Karel Edmund de kans om zichzelf los te kopen, maar de berooide graaf kon het geld niet bij elkaar krijgen. Uiteindelijk bood Filips Karel een enorme steekpenning aan om Edmund terug te sturen naar zijn hechtenis en Karel stemde toe omdat hij geen hoop had om de oorlog voort te zetten, althans voor het moment.

Meestal hield Filips zich niet aan zijn belofte en werd de steekpenning nooit betaald. Niettemin sloot Karel voor de tweede keer vrede met Filips en werd Edmund teruggestuurd naar de zegevierende keizers. Een zeer opgeluchte Filips stuurde onmiddellijk de Witte Roos naar zijn machtige fort Namen, waar hij hoopte zijn Yorkistische gijzelaar te gebruiken 'als een teugel om de koning van Engeland bij de neus te leiden', maar op dit punt speelde het lot een wrede grap met de aartshertog van Bourgondië.

Edmunds tweede gevangenschap door Filips en de schipbreuk van de koning van Castilië

Zoals u weet was Filips de Schone, aartshertog van Bourgondië, getrouwd met Johanna de Waanzinnige, erfgename van de Spaanse koninkrijken Castilië en Aragon, geregeerd door haar ouders Ferdinand en Isabella. Nadat Isabella in 1504 stierf, werd Johanna koningin van Castilië, maar haar vader bleef koning van Aragon en hij was niet van plan om zijn dochter het rijk van haar moeder te laten erven. Op dezelfde manier wilde Johanna's echtgenoot, Filips, zijn vrouw vervangen en in Madrid regeren als koning van Castilië.

Er volgde nu een bittere machtsstrijd tussen Johanna's vader en echtgenoot om de controle over heel Spanje, maar Ferdinand had het voordeel omdat hij zich al op Spaanse bodem bevond. Filips begreep dit en plande daarom een gewaagde staatsgreep. in januari 1506 verzamelde Filips een enorme armada van meer dan dertig schepen om zichzelf, Johanna en een leger van meer dan 2000 doorgewinterde veteranen van de Gelderse Oorlog naar Spanje te vervoeren. Ook aan boord was het grootste deel van het Bourgondische hof, samen met hun gevolg, met wie hij hoopte indruk te maken op de Castilianen.

Een van deze hovelingen zou de hertog van Gelre moeten zijn, die het bevel had gekregen zich bij de Bourgondische armada aan te sluiten om te voorkomen dat hij de Gelderse Oorlog opnieuw zou beginnen. De altijd vindingrijke Karel besefte echter dat Filips' afwezigheid de perfecte gelegenheid was om dat te doen. Op de vooravond van het vertrek van de aartshertog beweerde Karel dat hij te ziek was om te reizen en dat hij naar Luik was gevlucht voordat Filips de hertog kon laten arresteren. Hier zocht Karel onderdak bij de bisschop van de stad, Erhard de la Marck, die verre verwant was van Edmund de la Pole. In zijn haast kon Filips niet wachten, dus vertrok hij naar Spanje zonder de vermiste hertog van Gelre, maar terwijl hij door het Engelse Kanaal voer, verwoestte een vreselijke storm de hele Bourgondische vloot voor de kust van Cornwall. De halfverdronken Filips wist het droge land te bereiken, maar hij werd onmiddellijk naar het sterkste fort van Engeland gestuurd: het koninklijke kasteel in Windsor.

Henry had een terechte reputatie van sluwheid en hij realiseerde zich al snel dat het lot hem de middelen had gegeven om Edmund zonder kosten voor zichzelf naar Engeland terug te laten keren. Bijgevolg, hoewel Filips werd behandeld als een eregast, bleef de vermeende koning van Castilië in twijfel dat hij ook een gijzelaar was en de prijs van zijn losgeld was Edmund de la Pole.

Het is een van die vreemde ironieën van de geschiedenis dat Edmunds cipier nu zelf een gevangene was en Filips realiseerde zich al snel dat zijn kans om Spanje in te nemen verloren zou zijn als hij Engeland niet zo snel mogelijk zou verlaten. Hij stemde er daarom mee in om Edmund in ketenen naar Londen te sturen, maar hij stelde twee voorwaarden: ten eerste moest het leven van de rebellerende graaf gespaard worden en ten tweede moest hij zijn verloren land en titels terugkrijgen. Hendrik stemde hier graag mee in en zodra Edmund in Londen aankwam, mocht Filips zijn reis voortzetten. Toch hield Hendrik zich niet helemaal aan zijn belofte. Hoewel Edmund niet werd geëxecuteerd, werd hij de volgende zeven jaar gevangen gehouden in de gevreesde Tower of London en werd hij uiteindelijk onthoofd door de zoon van Hendrik VII, de veelgetrouwde Hendrik VIII.

Edmund werd op 30 april 1513 naar de beul gestuurd, maar zijn dood is niet het einde van het verhaal van de broers de la Pole en de hertog van Gelre.

Richard de la Pole en de hertog van Gelre

Hoewel Edmund in 1504 Aken had mogen verlaten en naar Hattem had mogen reizen, was Richard gedwongen om in de stad te blijven als onderpand voor de kolossale schulden van de broers. Toen Edmund niet terugkwam, werd Richard in elkaar geslagen en werd zijn leven bedreigd, maar hij wist te ontsnappen naar Hongarije, waar zijn nicht, Anna van Foix-Candale, koningin was.

Nadat Edmund door Karel was ontvoerd en door Filips was verraden, wachtte Richard zijn tijd af en wachtte op de kans om de Yorkistische fakkel die zijn broer had laten vallen, weer aan te steken. Als gevolg hiervan weten we heel weinig over zijn leven tussen 1506 en 1512. Wanneer Richard weer op het historische toneel verschijnt, is dat als cliënt van de Franse koning Lodewijk XII, die had beloofd een Yorkistische invasie te financieren in een poging de dreiging van Hendrik VIII tegen te gaan. De tweede Tudor-koning van Engeland was in 1509 gekroond en hij had gezworen zijn illustere voorvader, Hendrik V, te evenaren door Frankrijk te veroveren.

Er bestaat weinig twijfel over dat het vervangen van Hendrik VIII door Richard de la Pole de machtsbalans in Europa in het voordeel van de Fransen zou veranderen, maar eerst moest de nieuwe Witte Roos zichzelf bewijzen in de strijd. Daarom stemde Richard ermee in om als huurling voor Frankrijk te vechten en in 1512 nam hij deel aan de expeditie van Lodewijk om de binnenvallende Spanjaarden uit Navarra te verdrijven. Er bestaat ook weinig twijfel over dat Edmund werd geëxecuteerd als vergelding voor het feit dat zijn broer een alliantie met Frankrijk sloot.

Richard bleef vechten voor Frankrijk, ondanks Edmunds dood. In 1513 maakte hij deel uit van de Franse strijdkrachten die Picardië verdedigden tegen een Engels leger dat persoonlijk werd geleid door Hendrik VIII. Ondertussen had de hertog van Gelre de Fransen ook overgehaald om zijn zaak te steunen en hoewel hij ook meevocht in de Picardische campagne, ontmoetten Karel en Richard elkaar pas in 1515.

De aanleiding van hun ontmoeting was de inzameling van het Franse leger na de troonsbestijging van de nieuwe Franse koning, Frans I. Net als zijn voorgangers was Frans vastbesloten om het rijke hertogdom Milaan uit de greep van de Heilige Roomse keizers te bevrijden en zowel Richard de la Pole als de hertog van Gelre gaven gehoor aan de oproep van hun beschermheer om de wapens op te nemen.

We kunnen ons alleen maar voorstellen hoe hun eerste ontmoeting was. Richard kan nauwelijks zijn vergeten dat Karel Edmund in Hatten had gevangengezet en dat dit had geleid tot de dood van zijn broer, zij het indirect. Toch lijkt het erop dat de twee mannen geen ruzie met elkaar hadden en dat ze goede vrienden werden. In feite zouden ze de komende 12 jaar kameraden zijn, die voor Frans vochten tegen zowel de Tudor-koning als de Habsburgse keizer.

De Slag bij Pavia

De talrijke campagnes om Milaan en Napels te veroveren, die werden uitgevochten door opeenvolgende Franse koningen tussen 1494 en 1559, staan in Engeland bekend als de Italiaanse Oorlogen en Richard zou een cruciale rol spelen in de Franse strategie, zowel op als buiten het slagveld. De campagne van 1524/5 zou echter eindigen in een tragedie voor zowel het Huis van York als het Huis van Gelre.

In de herfst van 1524 viel de Franse koning, Frans I, Italië binnen om de keizerlijke troepen te straffen voor een aanval op Marseille en om het hertogdom Milaan in te nemen. In eerste instantie was Frans succesvol. De stad Milaan viel en het keizerlijke leger trok zich terug naar het nabijgelegen Pavia. Frans gaf opdracht om deze oude stad te belegeren en Richard was een van de buitenlandse kapiteins die het Franse leger aanvoerde. Helaas voor Frans werd een keizerlijke tegenaanval een andere militaire ramp voor de Fransen.

Tijdens de beroemde Slag bij Pavia, die werd uitgevochten op 24 februari 1525, vernietigden de licht gepantserde keizerlijke voetsoldaten, die vochten met vroegmoderne handwapens, de volledig gepantserde Franse ruiters, die vochten met ouderwetse zwaarden en lansen. Hoewel Francis de slachting van zijn nobele ridders overleefde, werd hij gevangen genomen en Richards moedige poging om zijn beschermheer te redden mislukte.

In Pavia voerde Richard het bevel over een regiment voetsoldaten, de Zwarte Band genaamd, omdat ze hun harnassen bedekten met roet om roest te voorkomen. Interessant genoeg waren veel van Richards mannen Gelderse soldaten, die hadden gevochten in de Gelderse Oorlogen, en omdat deze soldaten technisch gezien onderdanen waren van het Heilige Roomse Rijk, hadden ze dienst genomen bij de koning van Frankrijk, die de erfelijke vijand van de keizer was, en hadden ze hen tot afvalligen gemaakt voor wie de oorlogsregels niet golden.

Vanwege deze wederzijdse haat tussen Richards mannen en hun keizerlijke tegenhangers, werd er geen genade gevraagd of gegeven toen de Blank Band een veel grotere troepenmacht van Duitsers ontmoette, geleid door de beroemde Vader van Landsknechten George von Frundsberg. Frundsbergs mannen hadden de opdracht gekregen om Richards poging om de Franse koning te redden te blokkeren en de keizers waren zo talrijk dat de Black Band snel werd omsingeld. Zoals altijd vochten Richards mannen buitengewoon dapper, maar het was hopeloos; de keizerlijke troepenmacht was gewoon te groot en elke man in rookzwarte harnassen werd door hun vijanden doodgeschoten of doodgehakt.

Na de slag werd het lichaam van Richard de la Pole gevonden tussen de stapel bebloede lijken, maar ondanks dat hij door zowel de koning van Engeland als de Duitse keizer als rebel en verrader werd bestempeld, werd zijn moed erkend met een behoorlijke begrafenis. Richard werd ter ruste gelegd in Pavia's oude kerk van San Pietro in Ciel d'Oro en hij zal de eeuwigheid in goed gezelschap doorbrengen. Ook begraven in San Pietro zijn Sint Augustinus van Hippo, de vroege christelijke theoloog, Boethius, de vroege middeleeuwse filosoof, en Liutprand, koning van de Longobarden.

Wat betreft de hertog van Gelre, hij vocht niet bij Pavia omdat hij zijn hertogdom had heroverd, met Franse hulp, en om Frans terug te betalen voor zijn steun, had hij ingestemd met het openen van een tweede front in de campagne door Habsburgs gebied in het noorden binnen te vallen. Zoals u waarschijnlijk weet, slaagde Karel erin zijn oorlog tegen de Habsburgers voort te zetten tot 1536, toen hij gedwongen werd de Vrede van Grave te ondertekenen met keizer Karel V.

Hoewel Karel de ramp in Italië ontliep, deed zijn neef, Francois, Heer de Lambesc, die de zoon was van René II, hertog van Lotharingen en Karels tweelingzus, Filippa van Gelre, dat niet. Francois was samen met Richard de la Pole kapitein van de Zwarte Band en ook hij stierf in de slachting van Pavia, schouder aan schouder vechtend met de laatste prins van het Huis van York.

***

APPENDIX - FRAGMENTEN UIT HEDENDAAGSE BRONNEN

Dat is dus het verhaal van de ‘Laatste Yorkisten’ en hun associatie met Hattem en de hertog van Gelre. Ik hoop dat u het ermee eens bent dat hun verhaal opmerkelijk is en dat er talloze hedendaagse documenten zijn die historici in staat stellen hun avonturen gedetailleerd te volgen. Hieronder volgen slechts vier voorbeelden van deze fascinerende brieven en documenten.

Voorbeeld 1

De volgende passage is afkomstig uit de brief van James IV, koning van Schotland, aan de hertog van Gelre, waarin hij weigerde Schotse hulp te verlenen voor de oorlog van Karel. De brief werd geschreven in juni 1505 en bevat wat brutale kritiek op zowel Karel als Edmund.

"Neem me niet kwalijk, illustere neef, als ik nu niet zachtzinnig met je omga. Je behandelt een rebel van Engeland, een balling uit het grootste deel van het christendom, vriendelijk, tot afschuw van je vrienden en tot complicatie van zelfs je eigen zaken, op een moment dat je prinsen zou moeten verzoenen in plaats van ze te ergeren. Is dit wat er van onze smeekbeden is gekomen? Is onze bloedverwantschapsband ten einde? Zijn je beloften hiertoe gekomen?"

Er zijn meerdere pagina's vol met deze beledigingen, maar ik denk dat dit genoeg is om het punt te illustreren!

Voorbeeld 2

De tweede passage is afkomstig uit de 19e-eeuwse samenvatting van het eigentijdse verslag van Hattems verovering door de keizers, die zich nu in de Engelse archieven bevindt. Het originele rapport werd op 19 juli 1505 door Vincenzo Quirini, de Venetiaanse ambassadeur in Antwerpen, naar de Signory van de Meest Serene Republiek gestuurd:

“Zij [Quirini's informanten] schrijven ook dat Mons. de Lichtenstein, een van de kapiteins van de koning van Castilië, toen hij de andere dag terugkwam van een inval, toevallig langs een andere goede gemeente kwam die toebehoorde aan de hertog van Gelre, genaamd Aten (Etten) dat werd gecommandeerd door een fort, waar de graaf van Suffolk, "White Rose", opgesloten zit. Mons. de Lichtenstein werd tot zijn verbazing omsingeld door de inwoners, die hem het in bezit gaven, samen met zijn hele leger, dat bestond uit 300 ruiters, en nog veel meer infanterie. De koning stuurde vervolgens versterkingen en ze belegeren het kasteel met de hoop op een snelle overgave, omdat het garnizoen zwak is en het zo gebeurde dat op de dag dat ze de stad binnenkwamen de hoofdwacht het land had uitgekamd, zonder enig vermoeden van de opmars van het leger van de koning, dat zich op afstand bevond, en bij hun terugkeer de toegangswegen bezet vonden.

Deze twee aankondigingen [d.w.z. de inname van Hattem en Zutphen] hadden grote vreugde veroorzaakt, omdat het bezit van Zutphen de blokkade van de rest van Gelderland verzekerde; en er geen ander voordeel was verkregen uit de inname van Etten [d.w.z. Hattem], hopen ze door het verkrijgen van "White Rose" de koning van Engeland ertoe aan te zetten de geschillen tussen de Engelsen en de Vlamingen op te lossen, en dat hij iets meer zal doen voor de koning van Castilië."

Voorbeeld 3

De derde brief waaruit ik wil citeren is van Edmund aan de Burgermeisters en Raad van Aken. De brief was oorspronkelijk in het Latijn geschreven en gedateerd op 28 juli 1505, dus hij moet zijn verzonden kort nadat Hattems kasteel was veroverd door het leger van aartshertog Filips.

In deze brief, die ik in het Engels heb vertaald, probeert Edmund uit te leggen dat hij Aken niet had verlaten om aan zijn schuldeisers te ontsnappen, maar dat hij probeerde Frisia te bereiken om nieuwe fondsen te verkrijgen van de hertog van Saksen om zijn schulden te betalen. Hij houdt ook vol dat hij door de hertog van Gelre naar Hattem was gelokt, waar hij was ontvoerd, maar dat hij nu tegen zijn wil door Filips werd vastgehouden. Edmund stelt echter ook dat hij er zeker van is dat hij Filips' gunst zal kunnen herwinnen en dat hij, zodra de zelfbenoemde koning van Castilië de waarheid weet, alle schulden van de de la Pole-broers zal terugbetalen en de planning voor de lang uitgestelde Yorkistische invasie van Engeland opnieuw zal starten. [Opmerking over vertaling: Engelse monarchen verwijzen altijd naar zichzelf met behulp van de tweede persoon voornaamwoorden, bijvoorbeeld we, us, our]

“Veel groeten en liefde. Edelachtbare en meest goedgekeurde heren, zeer wijze mannen. Al uw vriendelijkheden en meest uitgebreide vriendschappen die u ons hebt betoond, en na ons vertrek uit uw stad naar onze dierbaarste broeder, dwingen ons altijd om u enige dank te betuigen. In alle dingen, door Gods gunst, als we leven, hopen we terug te keren naar uw domeinen.

En hoewel sinistere roddels al lang melden dat we hier [in Gelderland] zijn geweest uit eigen beweging en bedoelingen, denk ik niet dat [de waarheid] verborgen is voor uw voorzichtigheid, en dat u en onze schuldeisers op verschillende andere manieren door ons van het tegendeel zijn verzekerd. En als velen ons misschien helemaal niet geloven, is niettemin iedereen op de hoogte gebracht van de volledige waarheid in deze zaak.

Wij getuigen verder dat de bijzondere oorzaak van dit gevaar en onze gevangenschap, die ons in handen van de hertog van Gelre heeft geplaatst, onder toezicht van zijn veiligheid, zeker geen ander motief had dan dat wij vrij door zijn land konden reizen, wat hij goedkeurde, [om ons te laten benaderen] enkele van onze vrienden voor de betaling van de verschuldigde schulden.

Niettegenstaande de moeilijkheid van deze tegenspoed, worden nu, door de voorzienigheid van God, de stad Hattem en wij, samen met het kasteel, overgeleverd in de handen van de koninklijke majesteit van Castilië [d.w.z. Filips]. En als de zaak zo succesvol slaagt als wij hopen, en uw grootste goodwill en uw meest gunstige vriendschappen [voortduren], zoals het betaamt, zullen wij proberen om alles wat verschuldigd is aan onze schuldeisers zo snel mogelijk terug te betalen.

En bovendien zal alles wat wij rechtmatig aan uw domeinen kunnen teruggeven, ons zeker zeer aangenaam zijn. En opdat u de geesten van onze getrouwe [schuldeisers] over deze zaken tevreden wilt stellen, verzoeken wij dringend om uw voorzichtigheid. Vaarwel, meest eervolle van de mannen. [Geschreven] in haast uit de stad Hattem.”

Voorbeeld 4

Het laatste document dat ik hier wil opnemen, is getiteld A Stipulation for the Ransom of Edmund de la Pole, maar het is NIET de buitensporige eis die Charles naar Henry stuurde. In feite is dit ongelooflijke document de overeenkomst die Charles met Edmund sloot waarbij de Witte Roos zichzelf zou vrijkopen voor 2.000 florijnen. Deze overeenkomst is gedateerd op 24 september 1505, wat tijdens Edmunds tweede periode van gevangenschap door Charles is. Het is duidelijk dat Edmund het geld niet heeft kunnen ophalen, want hij werd kort daarna teruggegeven aan Philip.

“Het huidige schrijven getuigt dat ik, lord Charles, hertog van Gelderland, enz., heb onderhandeld, overeengekomen en beloofd aan Griffon Bastard D'Oysekerke [sic], dienaar van lord Edmund, hertog van Suffolk van Engeland, dat de voornoemde lord, hertog van Suffolk, aan de voornoemde lord Charles de Guelders tweeduizend [florinen] zal betalen of zal laten betalen voor de onkosten van dezelfde hertog van Suffolk en zijn dienaren in het land van Gelre in de volgende vorm; dat wil zeggen, vijfhonderd goudstukken die binnen acht dagen onmiddellijk na het heden moeten worden gegeven. En binnen drie weken na de genoemde acht dagen onmiddellijk daarna nog eens vijfhonderd in goud... dezelfde lord Charles, hertog van Gelre, onderneemt hierbij vastberaden en belooft dat onmiddellijk hierop de voornoemde lord Edmund, hertog van Suffolk, zijn volledige vrijheid zal hebben en zonder verder uitstel uit zijn handen en land zal vertrekken naar het welbehagen en de wil van dezelfde lord Edmund.”

WEBSITE LINKS

De Stipulation for Ransom, samen met Edmunds brief van juli 1505 en James' brief van juni 1505, zijn allemaal te vinden in een 19e-eeuwse verzameling getiteld Letters and Papers Illustrative Of The Reigns Of Richard III And Henry VII, uitgegeven door J Gairdner. Het fragment uit de brief van de koning van Schotland staat op pagina xlix [49] van het voorwoord, Edmunds brief staat op pagina's 261-262 en de overeenkomst over het losgeld staat op pagina's 269-270. Het hele boek kan online worden bekeken op het Internet Archive via deze link:

James’ Brief: https://archive.org/details/letterspapersil01gair/page/n57/mode/2up

Edmund’s Brief: https://archive.org/details/letterspapersil01gair/page/260/mode/2up

Losgeldovereenkomst: https://archive.org/details/letterspapersil01gair/page/268/mode/2up

Als u de samenvatting van Quirini’s brief wilt bekijken, kunt u deze vinden op pagina’s 303-4 van The Calendar of State Papers & Manuscripts (Venice) Volume 1, bewerkt door R Brown. Dit boek kan ook worden bekeken op het Internet Archive en hier is de link:

Quirini’s Letter: https://archive.org/details/calendarofstatep1186brow/page/n941/mode/2up

©Richard Anderton, alle rechten voorbehouden

Mocht u nog vragen hebben, dan kunt u mij gerust een e-mail sturen via de contactknop bovenaan deze pagina...